4 - La rete locale

La rete locale (o LAN) è lo strumento essenziale per la condivisione delle risorse informatiche di una scuola, per poter accedere da più postazioni di lavoro ad un unico accesso ad Internet, per condividere stampanti, lo spazio disco ed i servizi di un server di rete. Ci occuperemo in questo capitolo di illustrare come funziona e quali sono le caratteristiche di una rete locale ponendo soprattutto l’accento sugli aspetti tecnici e sulle soluzioni che possono essere adottate anche dalle scuole che dispongono di un modesto budget economico.

Molto spesso si ritiene che la rete sia un investimento necessario solo a chi possiede decine, o centinaia, di calcolatori e si continuano ad installare singole stazioni di lavoro indipendenti senza rendersi conto che già a partire da 4, 5 macchine la rete locale potrebbe portare grandi benefici nella semplificazione della gestione dei software, e nell’uso di Internet nella didattica. Con semplici apparati e una decina di cavi è possibile mettere in rete un laboratorio. Raggiungere la biblioteca, la sala insegnanti, le aule speciali, costa, a volte, poche decine di €uro e l’intervento di un elettricista di fiducia.

Il cablaggio di tutta una scuola, realizzato nel corso della costruzione di un nuovo edificio o di interventi straordinari di manutenzione e di messa a norma degli impianti, avrebbe costi irrisori rispetto ad interventi eseguiti in momenti successivi, e metterebbe a disposizione una "spina telematica" in ogni aula da cui collegarsi ad Internet o al server scolastico nel corso di una lezione.

La rete è uno strumento essenziale in una comunità di utenti. Appena si hanno a disposizione alcune macchine, appena ci si è dotati di un collegamento ad Internet, la rete diventa una esigenza prioritaria per utilizzare al meglio gli investimenti fatti e rappresenta una condizione per iniziare a pianificare la realizzazione di un "server" che funzioni da macchina di appoggio per tutte le stazioni di lavoro.

Nel prossimo capitolo illustreremo in dettaglio le opportunità che un server, il centro di un sistema di rete locale, può offrire a supporto delle attività didattiche; affronteremo ora le problematiche tecniche relative alla realizzazione di una rete in una sede scolastica.